Zagadnienia dotyczące informowania pacjenta i jego osób bliskich są niezwykle ważne dla lekarzy z dwóch powodów: po pierwsze, w codziennej praktyce pacjent i jego rodzina chcą się czegoś od lekarza o stanie zdrowia pacjenta dowiedzieć; po drugie, odpowiednie poinformowanie pacjenta i jego osób bliskich jest obowiązkiem prawnym lekarza, a naruszenie tego obowiązku może prowadzić do poważnych konsekwencji prawnych (np. uznania zgody