Pacjenci z reumatoidalnym zapaleniem stawów (RA – rheumatoid arthritis) są bardziej narażeni na zespół cieśni nadgarstka (CTS – carpal tunnel syndrome), niemniej związek czasowy nie został dokładnie określony. Przeprowadzono badanie populacyjne z grupą kontrolną składającą się z >1300 chorych z
RA. Zespół cieśni nadgarstka występował przed diagnozą RA lub w momencie rozpoznania choroby u 13% pacjentów z RA w porównaniu z 6% z grupy kontrolnej, przy czym większość przypadków miała miejsce co najmniej 2 lata przed wystąpieniem objawowego reumatoidalnego zapalenia stawów. Po jego rozpoznaniu uczestnicy badania byli obarczeni o 80% wyższym ryzykiem rozwoju CTS niż ci bez RA, przy czym większe zagrożenie obserwowano u osób z otyłością i seronegatywnym RA.
Wyniki badania sugerują, że CTS może być wczesnym pozastawowym objawem RA, co powinno skłonić lekarzy do rozważenia diagnostyki w kierunku RA, nawet przy braku typowych objawów stawowych.