Badania nad przyczynami pogorszenia zdolności poznawczych u kobiet w okresie menopauzalnym mogą dostarczyć klinicystom informacji pomocnych przy opracowywaniu skutecznych terapii zaburzeń tych funkcji. Jak twierdzi Jill M. Goldstein, PhD, MPH, profesor psychiatrii i medycyny z Harvard Medical School w Bostonie (Massachusetts): „Biorąc pod uwagę fakt starzenia się populacji, utrzymanie funkcji pamięci w stanie nienaruszonym jest jednym z głównych wyzwań zdrowia publicznego naszych czasów”. Psychiatra zauważa: „Mężczyźni i kobiety starzeją się w różny sposób, szczególnie we wczesnym wieku średnim, kiedy u kobiet status hormonalny (wkroczenie w okres menopauzy) jest bardziej znaczący niż wiek metrykalny, podczas gdy u mężczyzn to właśnie wiek chronologiczny jest kluczowy”.

Goldstein zaznacza, że menopauza wiąże się ze zmniejszeniem produkcji hormonów jajnikowych, w szczególności estradiolu, który wpływa na mózg. „Na podstawie prowadzonych przez dwie dekady badań na gryzoniach i naczelnych innych niż człowiek wykazano, że hormony gonadalne, takie jak estradiol, mają znaczący wpływ na ośrodki pamięci w mózgu i ich połączenia” – powiedziała w wywiadzie dla „Contemporary OB/GYN”.

Zespół Goldstein, a także inni badacze potwierdzili, że estradiol bezpośrednio wpływa na zmiany w wydajności pamięci i może reorganizować obwody pamięci w mózgu. „Zrozumienie wpływu menopauzy na mózg ma kluczowe znaczenie dla opracowywania strategii zapobiegania utracie pamięci u kobiet” – stwierdza badaczka.

Według Goldstein różnice płciowe w wydajności pamięci, zwłaszcza werbalnej, pojawiają się po okresie dojrzewania i utrzymują w wieku dorosłym. „Choć u kobiet wydajność pamięci zmniejsza się wraz z menopauzą, ich niewielka przewaga nad mężczyznami ...