MT: Czy w naszym naturalnym środowisku przybywa kleszczy? Czy są rejony, gdzie te pajęczaki częściej niż gdzie indziej zakażone są wirusem kleszczowego zapalenia mózgu (KZM)?

Prof. Joanna Zajkowska: Łagodne zimy, wilgotne, ciepłe wiosny, skracanie się pór przejściowych – to wszystko stwarza dobre warunki dla kleszczy i ich żywicieli. Wydłuża się czas aktywności kleszczy, co powoduje, że mamy ich coraz więcej. Poza tym szybki wzrost temperatur wiosennych sprawia, że wszystkie postacie kleszczy budzą się w tym samym czasie. Jednoczesne żerowanie, wzajemne zakażanie się doprowadza do sytuacji, w której wzrasta odsetek kleszczy zakażonych. Według PZH przypadki KZM występują najczęściej w północno-wschodnich rejonach Polski.

MT: Czy liczba pacjentów zakażonych wirusem KZM w ostatnim czasie wzrosła?

J.Z.: Od 1993 roku znacznie wzrosła liczba osób zakażonych i utrzymuje się na poziomie 200-300 przypadków rejestrowanych co roku, z pewnymi wahaniami. Sprzyjające warunki sezonowe w danym roku mogą znacznie zwiększyć ilość zachorowań. Jednak prognozowanie jest niełatwe i trudno jednoznacznie stwierdzić, jaki będzie ten rok.

MT: Z badań wynika, że na temat kleszczy pacjenci wiedzą coraz więcej. Zapanowała wręcz kleszczofobia. Są przypadki, że matki nie pozwalają dzieciom wchodzić do lasu, bawić się na trawie. Jakie postępowanie lekarze powinni zalecać pacjentom?

J.Z.: Nie trzeba się bać deszczu, tylko trzeba wiedzieć, co robić, aby nie zmoknąć. Kleszcze to część naturalnego środowiska, w którym żyjemy. Niemniej warto wiedzieć, jakie zagrożenia wiążą się z pokłuciem przez kleszcza i jak im zapobiegać. Część informacji jest dostępna na portalach poświęconych zakażeniom odkleszczowym, jednak najwięcej wiedzy o zagrożeniu chorobami odkleszczowymi i zapobieganiu im można uzyskać od lekarza rodzinnego. Oceni on zagrożenie, które dla niektórych osób, np. poddanych leczeniu immunosupresyjnemu, jest znacznie większe.

MT: Co przede wszystkim powinien przekazać pacjentom?

J.Z.: Wyjaśnić, że jeżeli przebywamy często w miejscach, gdzie kleszcze występują w dużej ilości, trzeba wiedzieć, jak się ubrać, by utrudnić pajęczakom dotarcie do nagiej skóry, obejrzeć ciało po powrocie z lasu, wykąpać się, sprawdzić ubranie, w...