Bóle odcinka lędźwiowego kręgosłupa, określane potocznie jako bóle krzyża (BK; LBP – low back pain), są najczęstszą przyczyną niepełnosprawności wśród osób dorosłych na świecie. Przyjmuje się, że w przybliżeniu 80% ludzi doznaje LBP co najmniej raz w życiu, a ich rozpowszechnienie rośnie wraz z wiekiem. Najczęściej występują nieswoiste, idiopatyczne przyczyny LBP, w których nie udaje się ustalić ich istotnej przyczyny – stanowią one, według większości badaczy, ok. 90% przypadków doświadczanych przez pacjentów. Pod względem czasu trwania omawianych dolegliwości wyróżnia się trzy rodzaje LBP: ból ostry (do 6 tyg.), podostry (6-12 tyg.) i przewlekły (powyżej 12 tyg.). Dolegliwości te mogą pogarszać funkcje ruchowe chorego oraz obniżać jakość życia i samopoczucie, a w konsekwencji ograniczać jego zdolność do pracy oraz uczestniczenia w życiu rodzinnym i społecznym.

Staraniem wielu specjalistów powstały różnorodne systemy klasyfikacyjne LBP, pozwalające na zrozumienie mechanizmów, objawów i skutków psychologicznych, społecznych i zawodowych LBP; niektóre z nich (np. klasyfikacja Coste) wyróżniają również psychogenne LBP. Ważnym elementem pozwalającym na lepsze zrozumienie mechanizmu bólu i przekształcenia się LBP w postać przewlekłą stał się rozwój wiedzy na temat centralnej sensytywizacji, czyli podrażnienia ośrodkowego układu nerwowego (OUN) poprzez ból. Jednym z najważniejszych objawów tego podrażnienia jest allodynia – są to odczucia pacjenta na nieprzyjemne doznania (np. uczucie bólu, pieczenia, parzenia) na skutek oddziaływania bodźca, który u osób bez podrażnionego układu nerwowego nie wywołuje bólu.

Stres i LBP, LBP i stres

Czynniki psychospołeczne wykazują istotne powiązania z przejściem z ostrej do przewlekłej postaci LBP. Ostatnio podkreśla się, że poziom stresu odczuwanego przez osoby w określonych grupach zawodowych jest czynnikiem ryzyka wystąpienia przewlekłego bólu odcinka lędźwiowo-krzyżowego kręgosłupa.

Czym jest stres? Popularnonaukowe źródło, z którego często korzystają pacjenci, tj. Encyklopedia Wikipedia, wymienia kilka znaczeń wspomnianego pojęcia. Są to m.in.: „stres (biologia) jest to reakcja organizmu na bodziec taki jak warunki środowisk...