Doniesienia naukowe z początku pandemii wirusa SARS-CoV-2 koncentrowały się głównie wokół objawów zespołu ostrej niewydolności oddechowej. Obecnie wiemy, że odległe powikłania COVID-19 wykraczają znacznie ponad układ oddechowy. Wyniki dostępnych badań wskazują, że do zmian czynnościowych i anatomicznych w obrębie ośrodkowego układu nerwowego w przebiegu umiarkowanej i ciężkiej infekcji wirusem SARS-CoV-2 może dochodzić na kilka sposobów, m.in. na drodze bezpośredniej inwazji tkanki nerwowej, transmisji międzysynaptycznej, transmisji naczyniowej lub reakcji autozapalnej. Jak wynika z nowych badań opublikowanych w czasopiśmie „Cell”, również łagodna postać COVID-19 może mieć długotrwały wpływ na tkankę mózgową spowodowany mechanizmami neurozapalnymi.