Żarłoczność psychiczna (bulimia nervosa) to zaburzenie odżywiania charakteryzujące się częstymi, nawracającymi epizodami objadania się występującymi przez co najmniej miesiąc, stanowiącymi okresy, w których dana osoba doświadcza subiektywnej utraty kontroli nad jedzeniem, spożywając znacznie większe ilości pokarmu niż zwykle. Po takim epizodzie pojawiają się zachowania kompensacyjne mające na celu zapobieganie przybieraniu na wadze (np. wywoływanie wymiotów, forsowne ćwiczenia, stosowanie środków przeczyszczających). Dotknięta tym zaburzeniem osoba jest bardzo silnie skoncentrowana na swoim wyglądzie i wadze, co znacząco wpływa na jej samoocenę.

Jak wskazują Galmiche i wsp.¹, zapadalność na różnego rodzaju zaburzenia odżywiania rośnie na całym świecie. W latach 2000-2018 ich częstość zwiększyła się z 3,4% do 7,8%. Szacuje się, że z tym problemem zmaga się ponad 70 mln osób. Dane opublikowane w 2023 r. przez Anorexia and Bulimia Care wskazują, że chorzy na żarłoczność psychiczną stanowią aż 40% osób dotkniętych zaburzeniami odżywiania.

Bulimia występuje na całym świecie, we wszystkich grupach wiekowych. Początek choroby ma miejsce zazwyczaj w okresie dojrzewania lub krótko po nim². Jak podają Merikangas i wsp.³, średni wiek zapadalności na żarłoczność psychiczną wynosi 18 lat, natomiast prewalencja ze względu na płeć jest większa u kobiet (3,8%) niż u mężczyzn (1,5%). Schorzenie wiąże się także ze zwiększoną śmiertelnością⁴. Osoby cierpiące na bulimię są narażone na większe ryzyko zażywania substancji uzależniających, podejmowania prób samobójczych oraz występowania powikłań zdrowotnych. W tym miejscu warto nadmienić, że w przeciwieństwie do innych zaburzeń psychicznych, które zwykle nie objawiają się powikłaniami somatycznymi, zaburzenia odżywiania wiążą się z istotnymi problemami w tym zakresie, wpływającymi negatywnie na wszystkie układy organizmu⁵. Poniżej przedstawiono przegląd najważniejszych powikłań medycznych związanych z bulimią.

Powikłania medyczne

Powikłania w obrębie układu pokarmowego

Powikłania żarłoczności psychicznej dotyczące przewodu pokarmowego są powszechne i liczne, a leczenie zmniejsza ich nasilenie⁶. Najnowsze badania skupiają się głównie na tych występujących w obrębie jamy ustnej.

Jama ustna

U chorych na bulimię obserwuje się wiele zmian w jamie ustnej świadczących o tej chorobie. Ich przyczyny mogą być zarówno miejscowe, w wyniku drażnienia chemicznego oraz mechanicznego, jak i ogólnoustrojowe. Do stwierdzanych zmian należą m.in.: ru...