Suchość pola zabiegowego zarówno podczas preparacji, jak i wypełniania ubytków próchnicowych jest niezbędna do osiągnięcia sukcesu klinicznego. Ślina i zawarte w niej substancje niekorzystnie wpływają na proces adhezji materiałów do tkanek zęba, a dodatkowo kontaminacja ubytku bakteriami pochodzącymi ze śliny utrudnia biologiczne leczenie, np. w przypadku obnażenia miazgi zęba. Aby chronić ubytek przed niekorzystnym oddziaływaniem śliny, stosuje się różne materiały, które pozwalają odizolować ząb od niesterylnego środowiska jamy ustnej. Najbardziej skutecznym z nich pozostaje koferdam, ale używane są również takie materiały jak stomatologiczne bawełniane wałeczki lub ślinociąg.