Radioterapia jest jedną z metod leczenia pacjentów onkologicznych, która polega na atakowaniu tkanek zmienionych nowotworowo odpowiednią dawką promieniowania jonizującego. Może być używana jako samodzielna metoda leczenia, ale również w połączeniu z chemioterapią lub leczeniem chirurgicznym. Oprócz oczywistej zalety, jaką jest niszczenie komórek nowotworowych, radioterapia nie jest pozbawiona wad. Stosowana w obszarze głowy i szyi może prowadzić m.in. do zapalenia błony śluzowej jamy ustnej, kserostomii, hipofunkcji ślinianek, próchnicy, utraty zębów, a nawet popromiennej martwicy kości.

Aby zbadać wpływ radioterapii na rozwój próchnicy, postanowiono przeprowadzić badanie, w którym wzięło udział 572 pacjentów chorujących na nowotwory głowy i szyi. Każdy pacjent pojawiał się na wizycie kontrolnej przed rozpoczęciem radioterapii (po...