Ważne, aby wytypować pacjentki, które odniosą największe korzyści z badań przesiewowych.

Porody przedwczesne pozostają poważnym globalnym zagrożeniem dla zdrowia dzieci. W Stanach Zjednoczonych czynniki ściśle związane z porodami przedwczesnymi (tj. mała masa urodzeniowa, niewydolność oddechowa oraz krwawienia u noworodków) odpowiadają za wiele zgonów niemowląt.¹ Istnieje zatem pilna potrzeba opracowania i wprowadzenia interwencji, które zmniejszą to zagrożenie dla zdrowia publicznego.

W 2001 roku Iams i wsp. wykazali, że u ciężarnych z grupy małego ryzyka wykrycie w ultrasonografii przezpochwowej skrócenia szyjki macicy (≤25 mm) lub uzyskanie dodatniego wyniku oznaczenia fibronektyny płodowej w wydzielinie z pochwy (≥50 ng/ml) po 22-24 tygodniu ciąży wiązało się z istotnie zwiększonym ryzykiem porodu przedwczesnego przed upływem 35 tygodnia (ryzyko względne odpowiednio 6,9; 95% przedział ufności [CI] 4,3-11,1 oraz 8,2; 95% CI 4,8-13,9).² Ponieważ jednak oba te testy charakteryzują się małą czułością typowania zagrożonych kobiet (odpowiednio 39,1% i 23,4%) i brakuje skutecznego leczenia zapobiegającego – nie znaleziono uzasadnienia dla stosowania którejś z tych metod w celu przesiewowej oceny populacji małego ryzyka.

Późniejsze badania wskazały jednak, że dopochwowe podawanie progesteronu zmniejsza ryzyko porodu przedwczesnego u kobiet ze skróconą szyjką macicy, co skłoniło do ponownego przemyślenia wartości przesiewowej oceny długości szyjki macicy.³

Czołowi eksperci zaczęli obecnie argumentować, że powszechne badania przesiewowe są uzasadnione, ponieważ określenie długości szyjki macicy w ultrasonografii przezpochwowej pozwala dokonywać skutecznej przesiewowej oceny ryzyka porodu przedwczesnego, który jest istotnym niepomyślnym wynikiem ciąży, a dopochwowe podawanie progesteronu jest skutecznym leczeniem zapobiegawczym.⁴ Główne towarzystwa naukowe były bliskie poparcia powszechnych przesiewowych pomiarów długości szyjki macicy u kobiet z grupy małego ryzyka i zasadniczo zachęcają lekarzy do takiego postępowania. Na przykład Society for Maternal-Fetal Medicine (SMFM) stwierdziło w niedawnym stanowisku, że „wprowadzenie takiej strategii badań przesiewowych można uznać za rozsądne i może być ona rozważana przez poszczególnych lekarzy”.⁵

Mimo że w biuletynie American College of Obstetricians and Gynecologists (ACOG) dotyczącym przewidywania i prewencji porodów przedwczesnych nie wezwano do powszechnych przesiewowych pomiarów długości szyjki macicy, stwierdzono, że „można rozważyć ...