Margaret Chan, dyrektor generalna WHO, zwołała komisję ekspertów, która ma ocenić, czy ze względu na zagrożenie wirusem zika olimpiada w Rio de Janeiro powinna odbyć się w sierpniu, tak jak zaplanowano. Obecnie w Brazylii pracują naukowcy wydelegowani przez WHO, którzy mają ocenić ryzyko zakażenia wirusem zika dla niemal pół miliona sportowców i kibiców.

Dr Chan w wydanym oświadczeniu napisała, że decyzję o wysłaniu członków Emergency Committee on Zika virus do Brazylii podjęła z powodu zaniepokojenia międzynarodowej opinii publicznej.

W maju br. 200 naukowców z całego świata podpisało list przesłany WHO, w którym wyrazili zaniepokojenie organizacją olimpiady w sytuacji zagrożenia epidemią i poprosili o jej odwołanie lub przesunięcie „w imię zdrowia publicznego”.

WHO wydała już zalecenie, aby kobiety w ciąży nie odwiedzały Rio. Ponadto agencja ONZ przewiduje, że ryzyko rozprzestrzeniania wirusa będzie w sierpniu znacznie mniejsze, ponieważ igrzyska odbędą się w czasie południowoamerykańskiej zimy, kiedy jest o wiele mniej komarów.

Krytycy oskarżają WHO, że nie chce narażać się władzom Międzynarodowego Komitetu Olimpijskiego, dlatego zagrożenie jest bagatelizowane. Prezydent MKOl Thomas Bach zaprzeczył, jakoby komitet wywierał na WHO presję.