MT: Jakie są przyczyny występowania obrzęku limfatycznego?

Dr hab. Rafał Ulczok: W krajach rozwiniętych choroby nowotworowe są najczęstszą przyczyną obrzęku limfatycznego. Dominuje rak piersi i nowotwory narządu rodnego, ale problem dotyczy również chorych z czerniakiem, mięsakiem, chłoniakiem, rakiem prostaty, nowotworami dróg moczowych oraz nowotworami głowy i szyi. Jednocześnie należy zaznaczyć, że na powstawanie obrzęku chłonnego w wyniku leczenia onkologicznego ma wpływ nie tylko leczenie chirurgiczne.

Usunięcie dziesięciu lub więcej węzłów chłonnych powoduje powstanie obrzęku chłonnego u 20-50 proc. chorych poddanych takiemu leczeniu. Wtórny obrzęk chłonny związany z leczeniem nowotworu pojawia się w różnym czasie. U chorych leczonych z powodu raka piersi może się pojawić w okresie od 30 dni do 30 lat po leczeniu, jakkolwiek najczęściej ujawnia się w trakcie pierwszych dwóch-trzech lat.

MT: Jak wielu pacjentów boryka się z tym problemem? Na obrzęk limfatyczny cierpi podobno ok. 140 mln osób. Oczywiście dotyczy to zarówno schorzeń wrodzonych, jak i nabytych.

R.U.: Ocenia się, że obrzęk chłonny może dotyczyć od 90 do 140 mln ludzi na świecie. Powstaje w wyniku wrodzonych zaburzeń w układzie limfatycznym lub może być objawem i następstwem urazów, chorób zapalnych oraz nowotworowych, procedur chirurgicznych, radioterapii. W związku z wydłużeniem czasu przeżycia po leczeniu onkologicznym obrzęk chłonny kończyn staje się narastającym problemem medycznym.