Jaskra jest schorzeniem obuocznym, ale nie symetrycznym. Pierwsze uszkodzenia tarczy nerwu wzrokowego są nie do uchwycenia. Pacjent nie odczuwa bólu, a pogorszenie widzenia jest niezauważalne. Najczęściej przebiega z podwyższonym ciśnieniem wewnątrzgałkowym. Dopiero przy ok. 50-proc. uszkodzeniu nerwu chory orientuje się, że ma problem ze wzrokiem.

Trudno określić grupę ryzyka: choroba dotyka zwłaszcza osoby po 55. r.ż. Są natomiast czynniki sprzyjające zachorowaniu, m.in. choroby układu krążenia, krótkowzroczność, nadwzroczność, częste migreny, bóle głowy i obciążenie rodzinne.

Zakłada się, że w Polsce na jaskrę choruje ok. 900 tys. osób, a potencjalnie co druga z nich może nie wiedzieć o rozwijającym się schorzeniu. Tylko wczesne wykrycie tej choroby pozwoli na jej skuteczne leczenie lub istotne spowolnienie, tym bardziej że nie ma profilaktyki.

W większości przypadków podejrzenie jaskry stawiane jest podczas rutynowej wizyty okulistycznej z badaniem dna oka – tak się dzieje w ponad 60 proc. przypadków.

– Wiele zależy od doświadczenia lekarza. Na co dzień obserwujemy duże różnice w interpretacji wyglądu nerwu wzrokowego i wyniku pomiaru ciśnienia wewnątrzgałkowego – twierdzi dr hab. med. Anna Zaleska-Żmijewska z Centrum Mikrochirurgii Oka „Laser”.