Rak dróg żółciowych (cholangiocarcinoma) jest pierwotnym nowotworem wątroby. Powstaje w nabłonku wyścielającym światło dróg żółciowych, które odprowadzają żółć z wątroby do dwunastnicy, ale może się rozwijać również tylko w nabłonku pęcherzyka żółciowego. Klasyfikacja raka dróg żółciowych zależy od odcinka przewodu żółciowego, w którym się rozwinął. Raki dróg żółciowych dzielimy na kilka kategorii w zależności od lokalizacji anatomicznej zmiany pierwotnej. I tak wyróżniamy:

• raka wewnątrzwątrobowych dróg żółciowych − powstaje w przewodach żółciowych w obrębie wątroby
• postać wnękową raka dróg żółciowych – lokalizuje się w bezpośrednim sąsiedztwie wątroby, obejmując miejsce podziału przewodu wątrobowego wspólnego na prawy i lewy
• raka zewnątrzwątrobowych dróg żółciowych lub dalszych odcinków przewodu żółciowego wspólnego
• raka pęcherzyka żółciowego i raka brodawki Vatera.

Większość zachorowań występuje po 40 r.ż., z czego ponad 85% dotyczy osób, które ukończyły 60 lat. Szacuje się, że rak dróg żółciowych stanowi ok. 1% wszystkich nowotworów. Dlatego jest uznawany za chorobę rzadką i mało znaną, także wśród specjalistów.

Eksperci podkreślają, że pacjenci, u których zdiagnozowano nawracające zapalenia pęcherzyka żółciowego, polipy w pęcherzyku żółciowym oraz kamicę pęcherzyka żółciowego i dróg żółciowych, a także pierwotne stwardniające zapalenie dróg żółciowych (PSC − primary sclerosing cholangitis), powinni być pod szczególną opieką swoich lekarzy rodzinnych lub specjalistów gastroenterologów i zachować czujność onkologiczną, aby nie przeoczyć żadnych nieprawidłowości w drogach żółciowych. Wszystkich niepokoić powinna także niezamierzona utrata masy ciała.

Niespecyficzne objawy to opóźniona diagnoza

Brak apetytu, nudności, ogólne osłabienie bądź bóle brzucha to objawy, które chętnie łączymy z błędami dietetycznymi lub przewlekłym stresem. Są one często bagatelizowane przez pacjentów, którzy wierzą że „samo przejdzie”. W wielu przypadkach, o c...