Koronawirus SARS-CoV-2 został wykryty po raz pierwszy w Wuhanie w Chinach, a następnie w błyskawicznym tempie rozprzestrzenił się na cały świat. Według stanu na dzień 31.01.2021 r. w Polsce odnotowano 1 513 385 przypadków zakażenia tym wirusem oraz 37 180 przypadków śmiertelnych, co zostało oficjalnie potwierdzone przez Ministerstwo Zdrowia¹. W tym samym czasie na świecie łącznie potwierdzono ponad 102 083 344 zachorowania oraz 2 209 195 zgonów (dane Światowej Organizacji Zdrowia [WHO – World Health Organization])². Pandemia oprócz realnego wzrostu śmiertelności czy globalnego kryzysu gospodarczego niewątpliwie wpływa i będzie wpływać na zdrowie psychiczne milionów osób. Izolacja społeczna, ogólnonarodowe kwarantanny i pozostałe ograniczenia swobód obywatelskich wprowadzane w wielu krajach to tylko przykłady czynników, które nasiliły poziom lęku i niepokoju w populacji.

Pandemia COVID-19 – choroby związanej z poważnymi skutkami ogólnoustrojowymi i patofizjologicznymi, głównie objawami ze strony układu oddechowego – stała się również źródłem wielu bezpośrednich lub pośrednich zaburzeń psychiatrycznych. Zalicza się do nich m.in. zaburzenia nastroju, zaburzenia lękowe czy obsesyjno-kompulsyjne, które prowadzą do wzrostu globalnego obciążenia zdrowia psychicznego³. Dodatkowo długotrwała hospitalizacja, lęk przed rychłą śmiercią czy nagłą utratą bliskich to sytuacje, które spowodowały wzrost częstości zespołu stresu pourazowego (PTSD – posttraumatic stress disorder)⁴. Co więcej, obserwuje się występowanie istotnych objawów zaburzeń neurologicznych, takich jak zaburzenia węchu i smaku, bóle głowy oraz zespoły autoimmunologiczne, w tym ostre rozsiane zapalenie mózgu i rdzenia kręgowego (ADEM – acute disseminated encephalomyelitis) i zespół Guillaina-Barrégo (GBS – Guillain-Barré syndrome)^5,6. Obecność SARS-CoV-2 została potwierdzona przez naukowców w płynie mózgowo-rdzeniowym (PMR), co zwiększa prawdopodobieństwo uszkodzenia układu nerwowego⁷. Wirusy przedostają się do układu nerwowego głównie drogami neuronalnymi, a odpowiedź układu odpornościowego może prowadzić do poważnych uszkodzeń mózgu⁸.