Trwająca od ponad roku pandemia COVID-19 postawiła ogromne wyzwania przed systemami opieki zdrowotnej na całym świecie, zmuszając je do dynamicznego i efektywnego dostosowywania się do coraz to nowych zaleceń z zakresu zdrowia publicznego, które mają na celu opóźnienie rozprzestrzeniania się choroby, jej ograniczenie i ostateczne powstrzymanie. COVID-19 charakteryzuje się stosunkowo szybką transmisją i wysoką zakaźnością – jest to choroba, która może dotknąć każdego, a jej przebieg, od łagodnego po bardzo ciężki, obejmuje wiele różnorodnych objawów, w dużej mierze mało charakterystycznych (m.in. gorączka, kaszel, ból mięśni, nudności lub wymioty, biegunka, utrata smaku lub węchu, ogólne osłabienie, ból i zawroty głowy, ale także postępująca duszność, powikłania zakrzepowo-zatorowe, zaburzenia świadomości). COVID-19 uznaje się obecnie za chorobę wielonarządową¹. Stale wydłuża się lista symptomów i skarg pacjentów opisywanych w literaturze naukowej, utrzymujących się przez tygodnie i miesiące od zachorowania, zwiększających ryzyko późnych powikłań infekcji. Wirus może prowadzić do uszkodzeń w obrębie układu oddechowego, sercowo-naczyniowego, a także ośrodkowego układu nerwowego, z szerokim spektrum objawów neuropsychiatrycznych². Do tych następstw przyczyniają się wywołane zakażeniem SARS-CoV-2 uszkodzenia komórek, silna odpowiedź immunologiczna z produkcją cytokin zapalnych oraz stan prokoagulacyjny³.

Opublikowane dotychczas badania naukowe wskazują na pozytywną korelację między ciężkością przebiegu infekcji a obecnością i utrzymywaniem się objawów już po wyzdrowieniu (w tym zaburzeń czynności wentylacyjnej i nieprawidłowości w badaniach obrazowych płuc) oraz obniżeniem jakości życia⁴. Doniesienia zgromadzone podczas wcześniejszych epidemii związanych z zakażeniami innymi gatunkami koronawirusów (SARS i MERS), dotyczące przebiegu infekcji oraz utrzymujących się, uporczywych objawów, wydają się potwierdzać konieczność obserwacji pacjentów i identyfikacji klinicznie istotnych następstw COVID-19⁵.

Tak samo jak w przypadku innych chorób wywoływanych przez wirusy układu oddechowego, część osób, ze względu na konkretne cechy lub schorzenia, będzie bardziej narażona na ciężki przebieg choroby. Identyfikacja tych czynników ryzyka wydaje się szcz...