Schorzenie to związane jest z przemijającymi zaburzeniami czynności kanałów jonowych i pompy sodowo-potasowej prowadzącymi do depolaryzacji błony komórkowej i braku reakcji mięśnia na pobudzenie nerwowe. Choroba dotyczy głównie mężczyzn i ujawnia się w drugiej lub trzeciej dekadzie życia. W związku z obniżonym stężeniem potasu we krwi dochodzi do:

• okresowego wiotkiego porażenia kończyn kolejno dolnych i górnych, tułowia, rzadziej twarzy i przepony,
• mogą też występować miotonie oczne i trudności w otwieraniu oczu,
• w najgorszym przypadku następuje całkowite zwiotczenie i niewydolność oddechowa oraz zgon.

Czasami napad jest krótkotrwały, trwa kilka godzin i może manifestować się jedynie osłabieniem oraz ociężałością. Czynniki wyzwalające napad są różnorodne i należą do nich między innymi:

• emocje,
• obfity posiłek,
• dieta bogata w węglowodany,
• nadmierne spożycie sodu,
• alkohol,
• hipotermia,
• operacje,
• infekcje,
• menstruacja.

Charakterystyczne jest pojawienie się objawów w czasie odpoczynku po wysiłku fizycznym. Poza tym napad mogą wywołać również płyny infuzyjne i leki, w tym adrenalina, glikokortykosteroidy, glukoza, glukagon, insulina, β-adrenolityki. Rozpoznanie po...