Choroby układu sercowo-naczyniowego (CVD – cardiovascular disease) są najczęstszą przyczyną umieralności i chorobowości wśród kobiet w Stanach Zjednoczonych. U blisko 90% Amerykanek stwierdza się co najmniej jeden czynnik ryzyka rozwoju CVD. Wśród kobiet i mężczyzn w wieku 40 lat częstość występowania CVD jest taka sama, a po 60 roku życia choroba serca diagnozowana jest u większej liczby kobiet niż mężczyzn. Mimo to CVD u kobiet pozostają niewystarczająco zbadane, zbyt rzadko rozpoznawane i niedostatecznie leczone¹.

Zawał serca u kobiet występuje najczęściej po ukończeniu 65 lat, ale zdarza się również w młodszym wieku. W Stanach Zjednoczonych świeży zawał serca odnotowywany jest każdego roku u ponad 100 000 kobiet poniżej 65 roku życia, co stanowi 21% wszystkich przypadków ostrego zawału mięśnia sercowego u kobiet². Dodatkowo ryzyko zawału serca u kobiet w ciąży istotnie się zwiększyło (o 25% w latach 2002-2014), częściowo ze względu na późniejszy wiek w momencie zachodzenia w ciążę, a także w związku z towarzyszącymi czynnikami ryzyka, takimi jak: nadciśnienie tętnicze, hiperlipidemia, cukrzyca i otyłość³.

Płeć żeńska jest niezależnym czynnikiem predykcyjnym ponownych hospitalizacji w ciągu 30 dni po ostrym zespole wieńcowym (ACS – acute coronary syndrome), który wymagał przezskórnej interwencji wieńcowej. Kobiety narażone są na większe ryzyko wystąpienia incydentów sercowych po ACS, takich jak niewydolność serca i ponowny ACS⁴. Niezależnie od wieku więcej kobiet niż mężczyzn umiera w ciągu pierwszego roku po zawale serca (26% w porównaniu z 19%), a także u większej liczby z nich rozwija się niewydolność serca po pierwszym zawale serca (46% w porównaniu z 22%)⁵.

Oprócz tradycyjnych czynników ryzyka CVD u kobiet trzeba brać pod uwagę również czynniki ryzyka unikatowe dla tej płci; w niektórych przypadkach wiek pojawienia się pierwszej miesiączki, wywiady dotyczące ciąż oraz moment wystąpienia menopauzy (naturalnej lub wywołanej chirurgicznie) mogą zwiększać ryzyko rozwoju CVD i wystąpienia incydentu sercowego. Również choroby autoimmunologiczne, takie jak toczeń rumieniowaty układowy i reumatoidalne zapalenie stawów, są częstsze u kobiet i istotnie zwiększają ryzyko przedwczesnej CVD, w tym choroby serca.