W placówkach medycznych niezwykle istotną kwestią jest prawidłowe postępowanie z odpadami medycznymi. Poza segregacją oraz przechowywaniem ważną rolę odgrywa poprawne oznaczanie pojemników, ale również postępowanie zgodnie z wytycznymi regulującymi utylizację odpadów.

Podstawowym aktem prawnym regulującym kwestię odpadów jest Ustawa z 14 grudnia 2012 r. o odpadach. Akt ten zawiera definicję odpadów medycznych (art. 3 ust. 1 pkt 8), według której są to „odpady powstające w związku z udzielaniem świadczeń zdrowotnych oraz prowadzeniem badań i doświadczeń naukowych w zakresie medycyny”. Powyższa ustawa określa zasady zbierania, transportu, przetwarzania, magazynowania i unieszkodliwiania odpadów medycznych. W ramach tego aktu prawnego wskazane są również obowiązki poszczególnych podmiotów w zakresie prowadzenia ewidencji i sprawozdawczości związanej z odpadami. Problematykę odnoszącą się do postępowania z odpadami medycznymi, prawidłowego gospodarowania nimi doprecyzowuje Rozporządzenie Ministra Zdrowia z dnia 5 października 2017 r. w sprawie szczegółowego sposobu postępowania z odpadami medycznymi. Kształtuje ono zasady zbierania i czasowego magazynowania odpadów medycznych.

Podział odpadów

Podział odpadów medycznych ma na celu ułatwienie ich właściwej segregacji, transportu i utylizacji. W zależności od charakteru, zagrożenia dla zdrowia i środowiska oraz metod unieszkodliwiania odpady medyczne dzielą się na kilka głównych kategorii, a także mają własne kody służące do ich oznaczania. Na potrzeby niniejszego artykułu można przyjąć poniższą ogólną klasyfikację odpadów medycznych:

• Odpady zakaźne – odpady, które mogą zawierać patogeny i stanowią ryzyko infekcji. Zaliczają się do nich:
  • materiały zakaźne (np. opatrunki, gaziki, bandaże, igły, strzykawki)
  • odpady od osób zakażonych chorobami zakaźnymi (np. próbki biologiczne, pozostałości po zabiegach)
  • elementy medyczne i narzędzia mające kontakt z materiałami biologicznymi.