Soczewki kontaktowe to znany od wielu lat sposób korekcji wad refrakcji u wielu pacjentów. Stanowią one ogromne osiągnięcie w okulistyce. Znakomicie sprawdzają się u osób z różnowzrocznością, z wysokimi wadami refrakcji, np. krótkowzrocznością lub astygmatyzmem. Niejednokrotnie wady takie nie są możliwe do skorygowania tradycyjnymi szkłami korekcyjnymi. Jednak w ostatnich latach na rynku pojawia się coraz więcej soczewek kontaktowych miękkich nie korekcyjnych, lecz służących do celów kosmetycznych. Zwłaszcza wśród młodych ludzi można obserwować swoistą modę na zmianę wizerunku przez modyfikację nie tylko koloru tęczówki, lecz także kształtu źrenicy czy upodabnianie do oczu zwierząt. Nie są to soczewki lecznicze i niestety często traktowane są przez klientów jako zwykły produkt, który nie wymaga przestrzegania zasad higieny ani odpowiedniego przeszkolenia, aby mogły być właściwie stosowane.

W krajach anglosaskich odnotowano duży odsetek powikłań okulistycznych w następstwie aplikacji soczewek kosmetycznych, które zostały zakupione bez zalecenia lekarskiego. Istnieje bowiem rynek nielegalnych, niezarejestrowanych jako wyrób medyczny soczewek kosmetycznych. Wyroby te nie spełniają kryteriów bezpieczeństwa pod względem materiałów, z których są wykonane, ani przepuszczalności tlenu. W związku z powyższym w Wielkiej Brytanii czy USA towarzystwa okulistyczne we współpracy z Food and Drug Administration (FDA) opublikowały wytyczne mające ograniczyć dostępność soczewek kosmetycznych¹.