Padaczka a współwystępujące zaburzenia neuropsychiczne

Opisy napadów padaczkowych można znaleźć w starożytnych tekstach obejmujących dwa tysiąclecia i wiele cywilizacji, w tym wywodzącą się z Egiptu, Chin, Indii i Babilonii. Hipokrates (urodzony w 460 roku p.n.e.) jako pierwszy postawił hipotezę, że padaczka jest spowodowana chorobą mózgu, a nie – jak wcześniej sądzono – skutkiem działania sił nadprzyrodzonych. Wkrótce ta hipoteza została zapomniana i dopiero pod koniec XIX w., po przeprowadzeniu eksperymentów polegających na wywoływaniu napadów padaczkowych, sformułowano klarowniejszą koncepcję padaczki. Po latach postrzeganie padaczki jako choroby somatycznej ugruntowały badania Gibbsa, Lennoxa, Penfielda i Jaspersa.
Padaczka jest zaburzeniem neurologicznym, które charakteryzują nawracające napady. Choroba występuje u 0,4-1% populacji ogólnej – częściej u mężczyzn niż u kobiet. W tabeli 1 podsumowano terminy i definicje związane z padaczką. W tabeli 2 przedstawiono najczęściej wykorzystywany międzynarodowy system klasyfikacyjny, opracowany przez Międzynarodową Ligę Przeciwpadaczkową.
Padaczkę rozpoznaje się na podstawie objawów klinicznych, zwracając szczególną uwagę na dokładne zbieranie wywiadu. Nie ma testu diagnostycznego ani badania w kierunku padaczki. Szczególnie przydatne jest badanie elektroencefalograficzne (EEG), które musi jednak być wykorzystywane w połączeniu z oceną kliniczną. Dodatkowo w celu potwierdzenia rozpoznania i wyjaśnienia przyczyny padaczki można wykorzystywać domową rejestrację wideo, telemetryczne badania wideo-EEG i badania obrazowe mózgu (np. tomografię komputerową i rezonans magnetyczny). Rozpoznanie powinien ustalać specjalista.
Podstawą terapii są leki przeciwpadaczkowe. Obecnie w Wielkiej Brytanii dostępnych jest 15 leków zarejestrowanych do leczenia padaczki i zapobiegania napadom padaczkowym. Całkowite ustąpienie napadów uzyskuje się mniej więcej u 50% chorych leczonych pierwszym lekiem przeciwpadaczkowym. Przy stosowaniu drugiego leku odsetek ten spada do 20%, co oznacza, że u mniej więcej 30% występuje padaczka lekooporna.