Zdolność osiągania erekcji jest jednym z czynników najsilniej wpływających na samoocenę i poczucie zdrowia u mężczyzn. W wielu kulturach płodność mężczyzn i możliwość prowadzenia aktywnego życia seksualnego traktowane były, i często nadal są, jako wykładnik zdrowia i ogólnej kondycji fizycznej mężczyzny. Zaburzenia erekcji (ED – erectile dysfunction) oddziałują na zdrowie fizyczne i psychiczne, wpływają również na jakość życia nie tylko mężczyzn, lecz także ich partnerek. Obecnie zwraca się uwagę, że zaburzenia erekcji mogą być pierwszymi, wczesnymi objawami choroby wieńcowej i chorób naczyń obwodowych. Prognozy wskazujące na stale rosnącą długość życia mężczyzn sprawiają, że problemy seksualności nabierają znaczenia. Według zaleceń World Health Organization obowiązkiem lekarza jest dbanie o dobrostan somatyczny i psychiczny pacjentów, w tym o udane życie seksualne.

Fizjologiczne mechanizmy erekcji

Erekcja jest złożonym zjawiskiem obejmującym subtelne i skoordynowane współdziałanie pomiędzy układem nerwowym, naczyniowym i tkankowym. Na zjawisko to składają się: rozszerzenie naczyń tętniczych, rozkurcz mięśni gładkich i aktywacja mechanizmu ż...

Testosteron odgrywa kluczową rolę w mechanizmie erekcji. Tak zwana kastracja farmakologiczna powoduje zmiany w budowie histologicznej prącia: zmniejszenie liczby włókien elastycznych w otoczce białej prącia oraz włókien błony mięśniowej gładkiej w ciałach jamistych, które w obu przypadkach zastępowane są przez włókna kolagenowe. Również ciśnienie wewnątrz ciał jamistych będące wyrazem ekspresji receptorów α1-adrenergicznych oraz aktywności fosfodiesterazy typu 5 zależy od androgenów. Zmniejszenie stężenia testosteronu o 50% powoduje obniżenie wewnątrzjamistego ciśnienia krwi, które nie wzrasta mimo podania inhibitora PDE5 (PDE5i). W ciałach jamistych u mężczyzn znajdują się receptory androgenowe, a PDE5 w obrębie błony mięśniowej oraz śródbłonka ciał jamistych zależy od androgenów.

Definicja zaburzeń erekcji

Zaburzenia erekcji są definiowane jako stała niezdolność do osiągnięcia i utrzymania erekcji w stopniu pozwalającym na odbycie satysfakcjonującego stosunku płciowego.