Cukrzyca: skala problemu i mechanizmy

Podobnie jak inne aspekty praktyki medycznej, zakres opieki medycznej stale się zmienia, ponieważ choroby, metody leczenia oraz rokowanie nieustannie ulegają zmianom. Jednym z głównych źródeł zmian w opiece zdrowotnej jest leczenie cukrzycy, które pochłania coraz większą część ogólnokrajowych wydatków i starań w związku z opieką zdrowotną. Cukrzyca będzie pod wieloma względami kształtować znaczną część przyszłego obrazu medycyny w Stanach Zjednoczonych i wielu innych częściach świata. Szybki wzrost rozpowszechnienia tej choroby wywrze istotny wpływ na koszt wszelkich przyszłych rozwiązań legislacyjnych dotyczących publicznej opieki zdrowotnej.
Rosnąca częstość występowania cukrzycy powoduje, że umiejętność jej skutecznego leczenia staje się coraz ważniejsza. Cukrzyca wpływa na niemal każdą specjalność i podspecjalność w praktyce medycznej; nawet lekarze, którzy nie mają do czynienia z podstawową opieką medyczną, muszą zdawać sobie sprawę z potencjalnych powikłań i chorób współistniejących wywoływanych przez cukrzycę.
W ciągu następnych dwóch lat w każdym numerze czasopisma Clinical Diabetes i Diabetologii po Dyplomie pojawiać się będą artykuły przeglądowe dotyczące podstaw leczenia cukrzycy, które będą przeznaczone dla szkolących się lekarzy. Naszym celem jest dostarczenie stażystom i rezydentom, a także innym lekarzom ważnych informacji na temat cukrzycy oraz leczenia chorych na nią osób. Zamierzamy skoncentrować się na przekazywaniu istotnych praktycznych informacji, które będzie można szybko wykorzystać w praktyce klinicznej. Zaczynamy od przedstawienia skali problemu oraz podstawowych patofizjologicznych cech czterech częstych typów cukrzycy.
Cukrzyca stała się jedną z głównych przyczyn chorobowości i umieralności w Stanach Zjednoczonych, a jej rozpowszechnienie w innych częściach świata stale się zwiększa. Wydaje się, że w ciągu ostatnich kilku dziesięcioleci częstość występowania cukrzycy wykazywała wszędzie stałą tendencję wzrostową. Szacunkowe dane Centers for Disease Control and Prevention wskazują, że częstość występowania rozpoznanej cukrzycy u osób w wieku powyżej 18 lat zwiększyła się w Stanach Zjednoczonych z 5,1 w 1997 roku do 10,1% w 2009 roku. W tych statystykach nie uwzględnia się osób z nierozpoznaną cukrzycą. Być może jeszcze bardziej alarmujące jest to, że w przybliżeniu jedna trzecia przypadków cukrzycy pozostaje obecnie nierozpoznana.