Streszczenie
Do czynników ryzyka cukrzycy typu 2 należą między innymi wywiad rodzinny, pochodzenie etniczne oraz otyłość, natomiast wśród osób z niektórymi chorobami autoimmunologicznymi, chorobami trzustki i skłonnościami genetycznymi istnieje zwiększone ryzyko cukrzycy typu 1. Niezależnie od typu cukrzycy u chorych metabolizm węglowodanów jest zaburzony ze względu na oddziaływanie różnorodnych czynników, w tym upośledzonego wydzielania insuliny oraz insulinooporności.
Kiedy stwierdzono, że węglowodany są tym makroskładnikiem pożywienia, który w największym stopniu odpowiedzialny jest za wzrost stężenia glukozy we krwi, przed odkryciem insuliny w 1922 roku w leczeniu hiperglikemii stosowano znaczne ograniczenie spożycia węglowodanów. Aż do początku lat siedemdziesiątych XX wieku dietę o zmniejszonej zawartości węglowodanów i zwiększonej tłuszczów uważano za właściwą w leczeniu żywieniowym cukrzycy. W 1980 roku pierwszy zestaw Dietary Guidelines for Americans zawierał zalecenia, aby w celu zapobiegania przewlekłym problemom zdrowotnym, takim jak cukrzyca, choroby układu krążenia oraz nadciśnienie tętnicze, zmniejszać spożycie tłuszczów. Chociaż w tych wytycznych stwierdzono, że „nie odnoszą się one do osób wymagających szczególnych diet z powodu chorób lub innych stanów”, wielu klinicystów zaczęło zalecać diety o mniejszej zawartości tłuszczów, a chorzy na cukrzycę zaczęli takie diety stosować.
Mimo że American Diabetes Association (ADA) od ponad 15 lat zaleca, aby proporcje makroskładników w pożywieniu i plany posiłków były oparte na indywidualnych preferencjach i potrzebach, w leczeniu cukrzycy wielu klinicystów wciąż poleca plany posiłków o małej zawartości tłuszczów. W propagowaniu utrzymywania stałego spożycia węglowodanów w praktyce klinicznej wykorzystywana jest popularna interwencja żywieniowa znana pod nazwą talerza cukrzycowego. W tym schemacie planowania posiłków wykorzystuje się od trzech do pięciu źródeł węglowodanów do wyboru na każdy posiłek – od jednego do trzech źródeł skrobi, jedną porcję mleka oraz jedną owoców – co daje łącznie 45-75 g węglowodanów, do czego dochodzi dodatkowe spożycie węglowodanów w postaci kilku filiżanek warzyw niezawierających skrobii. Zalecane przekąski zawierają typowo 15-30 g węglowodanów.
Takie podejście umożliwia odpowiednie zbilansowanie diety oraz zapewnia metodę planowania posiłków, która sprawdza się dobrze u niektórych osób, ale zawartość węglowodanów w takiej diecie może być zbyt duża dla niektórych chorych na cukrzycę, którzy próbują zoptymalizować kontrolę glikemii, a także dla tych, którzy wolą jeść mniej węglowodanów. Leczenie żywieniowe cukrzycy często sprawia trudności, zwłaszcza u osób, które mają odpowiednią motywację, aby dążyć do osiągnięcia zalecanej docelowej glikemii za pomocą samej diety oraz wysiłku fizycznego lub przynajmniej do zminimalizowania ilości leków potrzebnych do osiągnięcia tych celów leczenia.