Chociaż dożylna ketamina nie została zatwierdzona przez Amerykańską Agencję ds. Żywności i Leków (FDA – Food and Drug Administration) w tym wskazaniu, jest coraz częściej stosowana off-label jako nowatorska metoda leczenia objawów depresyjnych i samobójczych. Do metaanalizy dotyczącej stosowania
tej substancji włączono 26 randomizowanych badań klinicznych obejmujących 1166 pacjentów z dużym epizodem depresyjnym (626 otrzymujących ketaminę i 540 w grupie kontrolnej). W zakresie objawów samobójczych badani, którzy otrzymali pojedynczy wlew ketaminy, wykazywali istotnie mniejsze nasilenie objawów po 24 godzinach oraz po miesiącu w porównaniu z grupą kontrolną. Powtarzane wlewy ketaminy prowadziły do podobnej redukcji w zakresie objawów samobójczych pod koniec leczenia. W odniesieniu do objawów depresyjnych istotne zmniejszenie nasilenia obserwowano po 4 i 24 godzinach, po 3 dniach oraz po tygodniu od pojedynczego wlewu ketaminy, a także po zakończeniu leczenia wielokrotnymi wlewami. Parametry bezpieczeństwa były satysfakcjonujące.
Wyniki niniejszego przeglądu systematycznego i metaanalizy wskazują, że pojedyncze oraz powtarzane dożylne wlewy ketaminy mogą być skuteczne w redukcji objawów samobójczych i depresyjnych u pacjentów z dużym epizodem depresyjnym w fazie ostrej. Długoterminowe efekty leczenia pozostają jednak niewystarczająco poznane.